De la carte verte à la citoyenneté : conditions et étapes du N-400
Après avoir détenu la carte verte pendant un certain nombre d'années, vous pouvez demander la citoyenneté américaine en déposant le formulaire N-400. Une fois naturalisé, vous pouvez voter, voyager avec un passeport américain, parrainer davantage de proches, et vous n'avez plus à craindre qu'un long séjour à l'étranger compromette votre carte verte.
Conditions de base
| Condition | Cas général | Marié à un citoyen américain |
|---|---|---|
| Durée de détention de la carte verte | 5 ans | 3 ans, avec un mariage et une vie commune d'au moins 3 ans avec le même conjoint citoyen américain |
| Résidence continue | Résidence continue aux États-Unis pendant la période ci-dessus | Idem |
| Présence physique aux États-Unis | Au moins 30 mois | Au moins 18 mois |
| Résidence locale | Au moins 3 mois dans l'État ou le district de l'USCIS avant le dépôt | Idem |
La demande peut être déposée jusqu'à 90 jours avant d'avoir atteint la durée requise. Le demandeur doit en outre avoir au moins 18 ans, être de bonnes mœurs (good moral character), adhérer aux principes de la Constitution américaine et réussir l'examen d'anglais et d'instruction civique.
La « résidence continue » et les longs séjours à l'étranger
- Une absence de plus de 6 mois mais de moins de 1 an est présumée interrompre la résidence continue, mais cette présomption peut être réfutée par des preuves, par exemple le maintien d'un emploi, d'un logement ou de déclarations fiscales aux États-Unis;
- Une absence de 1 an ou plus interrompt généralement la résidence continue (sauf approbation préalable d'un formulaire particulier);
- Même si chaque absence est courte, le total des jours passés aux États-Unis doit atteindre le minimum requis.
Si vous avez beaucoup voyagé, nous vous conseillons de dresser d'abord la liste de toutes vos dates d'entrée et de sortie des cinq dernières années, avant de déterminer si vous pouvez déposer votre demande.
Bonnes mœurs
L'agent d'immigration examine votre conduite pendant la période prévue par la loi : antécédents criminels, situation fiscale, sincérité de vos déclarations, respect de vos obligations alimentaires envers vos enfants, etc. Si vous avez déjà été arrêté, condamné ou avez eu d'autres démêlés judiciaires, consultez un avocat avant le dépôt : après le dépôt du N-400, l'agent réexamine aussi la légalité de l'obtention initiale de votre carte verte.
Examen et entrevue de naturalisation
- Anglais : l'expression orale est évaluée pendant l'entrevue; il y a aussi un test de lecture et d'écriture.
- Instruction civique : questions sur l'histoire et le gouvernement des États-Unis, tirées de la banque de questions publiée par l'USCIS. La banque de questions et la forme de l'examen sont mises à jour; référez-vous à la version en vigueur de l'USCIS.
- Les demandeurs ayant atteint un certain âge et détenant la carte verte depuis un certain nombre d'années peuvent passer l'examen d'instruction civique dans leur langue maternelle; ceux qui ne peuvent pas passer l'examen en raison d'un handicap physique ou mental peuvent demander une dispense.
Étapes de la demande
- Déposer le N-400 en ligne ou sur papier et payer les frais;
- Se présenter au lieu désigné pour la prise d'empreintes digitales (données biométriques);
- Passer l'entrevue et l'examen;
- Après l'approbation, assister à la cérémonie de prestation du serment : vous devenez citoyen américain dès le serment prêté et recevez votre certificat de naturalisation;
- Vous pouvez ensuite demander un passeport américain; vos enfants titulaires d'une carte verte et âgés de moins de 18 ans acquièrent automatiquement la citoyenneté s'ils remplissent les conditions.
Questions fréquentes
Vais-je perdre ma citoyenneté actuelle?
Les États-Unis permettent la double nationalité, mais certains pays ne la reconnaissent pas : par exemple, selon le droit chinois, un ressortissant chinois qui acquiert volontairement une nationalité étrangère perd automatiquement la nationalité chinoise. Vérifiez la loi de votre pays et, avant la naturalisation, renseignez-vous sur les conséquences possibles pour votre statut, vos biens et vos déplacements dans ce pays.
Ma carte verte expire bientôt : puis-je quand même demander la naturalisation?
Oui. Si votre carte verte expire avant l'approbation du N-400, l'avis de réception du N-400 peut servir de preuve de statut; si vous devez voyager à l'étranger, réglez d'abord le renouvellement de votre carte verte.
Que faire si mon N-400 est refusé?
Vous pouvez demander une audience de révision dans le délai prévu, ou présenter une nouvelle demande une fois le problème réglé. Si le motif du refus porte sur la légalité de l'obtention de votre carte verte, consultez un avocat sans tarder.
Vous préparez votre naturalisation? Demandez une évaluation par l'avocat : nous vous aiderons à vérifier vos jours de présence et les questions qui pourraient se poser lors de l'examen des bonnes mœurs.
Cet article est une présentation générale et ne constitue pas un avis juridique. La réglementation et le contenu de l'examen changent; référez-vous aux plus récentes informations de l'USCIS et à l'avis précis d'un avocat.